Conseils nutritionnels et diététiques pour les patients atteints de lésions médullaires

Après une lésion médullaire, les patients et leurs familles se concentrent souvent sur les problèmes les plus visibles, tels que la récupération après une luxation osseuse, la rééducation motrice et sensorielle, et le contrôle des fonctions intestinales et urinaires. Cependant, d'autres affections physiques ou modifications internes sont fréquemment négligées par manque de connaissances ou de suivi médical, empêchant ainsi les patients de bénéficier d'une prise en charge globale. Les variations de poids, les déséquilibres nutritionnels, les anomalies d'hydratation, les troubles électrolytiques et endocriniens consécutifs à une lésion médullaire, s'ils ne sont pas traités, peuvent entraîner des complications tardives souvent inattendues. Parmi les troubles métaboliques et endocriniens fréquents après une lésion médullaire, on retrouve les déséquilibres nutritionnels, les variations de poids, l'hypercholestérolémie, les déséquilibres électrolytiques, les troubles hormonaux, l'anémie et l'ostéoporose. Chacun de ces points est abordé ci-dessous.

Déséquilibre nutritionnel

Durant la phase aiguë d'hospitalisation, les patients atteints de lésion médullaire nécessitent souvent une immobilisation de la tête ou une traction cervicale, ce qui complique l'alimentation. Parallèlement, les troubles fonctionnels de la main, consécutifs à la lésion, rendent difficile l'alimentation autonome et requièrent l'aide de leurs proches. Ces difficultés physiologiques peuvent également engendrer des difficultés psychologiques, telles que dépression, baisse d'humeur, perte d'appétit et diminution significative de l'envie de manger. Si les patients ou leurs proches ne prennent pas en compte ces problèmes ou n'augmentent pas l'apport alimentaire total, un déséquilibre nutritionnel peut facilement survenir. De plus, les besoins nutritionnels importants liés à la cicatrisation post-opératoire et l'accélération du métabolisme induite par les complications de la lésion médullaire, comme les escarres, les pneumonies ou les infections urinaires, sont des causes majeures de carences nutritionnelles. Une perte de poids de plus de 10 % par rapport au poids standard, une chute du taux d'albumine sérique en dessous de 3 g/dL ou une chute du taux d'hémoglobine en dessous de 12 g/dL sont des signes d'alerte indiquant que l'état nutritionnel nécessite une attention particulière.

Changements de poids

Dans la période initiale suivant une blessure, les patients constatent souvent une perte de poids. Ceci s'explique principalement par les lésions osseuses et des tissus mous, entraînant un déplacement du liquide intracellulaire vers l'espace extracellulaire. Associée à une augmentation de la nycturie durant le premier mois suivant la phase aiguë, cette perte de poids est fréquente. Conjuguée à une diminution de l'apport alimentaire ou à un déséquilibre nutritionnel dus aux facteurs physiologiques et psychologiques mentionnés précédemment, cette perte de poids peut être encore plus marquée.

Cependant, les variations de poids en phase chronique sont très différentes. Six mois après la lésion, le poids tend à augmenter progressivement. La lésion médullaire entraînant une paralysie des membres, les muscles s'atrophient progressivement et sont finalement remplacés par des cellules graisseuses. De plus, les patients restent souvent à domicile en raison de difficultés de mobilité, ce qui conduit à une augmentation de l'apport alimentaire et à une diminution de l'activité physique, pouvant mener à une suralimentation, voire à l'obésité. L'obésité, à son tour, rend les mouvements plus difficiles et provoque de la fatigue, créant un cercle vicieux d'activité réduite et de prise de poids importante. L'obésité n'est pas sans risques : elle augmente le risque de maladies cardiovasculaires, de maladies cérébrovasculaires, de troubles de la glycémie, d'hypertension et d'hyperlipidémie, aggravant ainsi les difficultés déjà rencontrées par les patients atteints de lésions médullaires et présentant des déficits moteurs et sensoriels.

Modifications du cholestérol

Comme décrit précédemment, outre l'obésité, les patients atteints de lésions médullaires en phase chronique présentent souvent une diminution du cholestérol HDL, une augmentation du cholestérol LDL et une élévation des triglycérides sanguins, contribuant ainsi à l'athérosclérose. Associés à un contrôle glycémique anormal après la lésion, à une diminution de l'activité physique quotidienne ou à une pratique insuffisante d'exercice physique à domicile, ces facteurs accroissent le risque de maladies cardiovasculaires telles que l'angine de poitrine et l'infarctus du myocarde.

Hypercalcémie

Les jeunes patients atteints de lésion médullaire sont plus susceptibles de développer une hypercalcémie durant la phase aiguë. La principale cause est la diminution de l'activité du membre après la lésion, entraînant une perte de calcium osseux et un ralentissement de la régénération osseuse. En cas de symptômes tels que maux de tête, fatigue, agitation, nausées, vomissements, voire convulsions, il convient de vérifier si le taux de calcium sanguin est anormalement élevé. L'hypercalcémie provoque non seulement une gêne clinique, mais augmente également l'excrétion urinaire de calcium – généralement trois fois supérieure à celle d'une personne saine – ce qui peut conduire à la formation de calculs urinaires et, en raison de la perte osseuse, à l'ostéoporose. Pour prévenir ces complications, il est important d'encourager et d'aider les patients à se lever tôt et à améliorer la mobilité de leurs membres afin de minimiser la perte de calcium osseux. Une hydratation suffisante est également essentielle. Si les symptômes tels que maux de tête, fatigue, agitation, nausées ou vomissements persistent malgré ces mesures, un traitement médicamenteux adapté peut être nécessaire.

Modifications sanguines

Durant la phase aiguë suivant une lésion médullaire, une anémie transitoire survient fréquemment, probablement due à la dilution induite par les variations du volume intracellulaire. Elle se résorbe généralement progressivement en phase chronique. Si l'anémie persiste, il est important de rechercher un déséquilibre nutritionnel ou des infections chroniques telles que des escarres ou des infections urinaires. Par ailleurs, la glycémie doit être surveillée, car environ 40 à 70 % des patients développent une intolérance au glucose durant la phase aiguë, bien que celle-ci s'améliore généralement avec le temps.

Principes de gestion diététique

En raison de la diminution de l'activité physique et d'un mode de vie principalement sédentaire à domicile après une lésion médullaire, les patients présentent un métabolisme basal plus faible et, par conséquent, des besoins caloriques moindres. Généralement, les patients tétraplégiques ont besoin d'environ 23 kcal/kg/jour, tandis que les patients paraplégiques, du fait de leur niveau d'activité plus élevé, en nécessitent environ 28 kcal/kg/jour. L'alimentation quotidienne doit privilégier les fibres, limiter les matières grasses et le cholestérol, et adapter l'apport calorique afin de réduire les triglycérides et les acides gras neutres dans le sang, tout en contrôlant le poids corporel et en maintenant la dépense énergétique nécessaire à la réadaptation à long terme.

Il convient d'éviter les aliments riches en calories, tels que les fritures, les viandes grasses, les desserts, les gâteaux, les crèmes glacées, les sodas et les boissons sucrées. En cuisine, il est préférable d'éviter le saindoux et de réduire la consommation d'aliments riches en cholestérol, comme les jaunes d'œufs, les abats et les fruits de mer en excès. Il est recommandé d'augmenter sa consommation d'aliments riches en fibres, tels que les légumes, les céréales et les fruits, et de boire suffisamment d'eau. Ces recommandations visent à aider les patients, sous la supervision de médecins, de diététiciens et d'infirmiers, à éviter une prise de poids excessive et à maintenir un équilibre nutritionnel, tout en réduisant le risque de maladies cardiovasculaires liées à un taux élevé de cholestérol et de triglycérides. De bonnes habitudes alimentaires constituent la base d'une bonne gestion de sa santé au quotidien.

Clause de non-responsabilité

Certains éléments de cet article proviennent de sources en ligne. En cas d'infraction aux droits d'auteur, veuillez nous contacter afin que nous procédions au retrait du contenu.

Les informations médicales fournies ici sont données à titre indicatif uniquement et ne doivent pas servir de base à un diagnostic ou à un traitement clinique.