¿Qué es la incontinencia urinaria?
La incontinencia urinaria se refiere a la incapacidad de controlar o retener la orina o las heces. Esto provoca la pérdida involuntaria de orina por la uretra y/o de heces por el intestino. Diversas afecciones subyacentes pueden causar incontinencia urinaria, la cual puede tratarse y controlarse de diferentes maneras.
Tipos de incontinencia urinaria
Se considera que una persona padece incontinencia urinaria si experimenta pérdidas involuntarias de orina o es incapaz de orinar voluntariamente. Existen varios tipos de incontinencia urinaria, cada uno con diferentes causas subyacentes; por lo tanto, los enfoques de tratamiento y las estrategias de manejo también varían según el tipo.
La incontinencia urinaria de esfuerzo, también conocida como pérdida de control de la vejiga, se produce cuando se produce una fuga involuntaria de orina durante actividades físicas que aumentan la presión abdominal, como levantar objetos pesados, toser, estornudar o reír, sin que exista una necesidad imperiosa de orinar. La gravedad de este tipo de incontinencia se clasifica en cuatro niveles.
La incontinencia urinaria de urgencia se caracteriza por ganas frecuentes y repentinas de orinar, incluso cuando la vejiga aún no está llena. Los pacientes a menudo no pueden llegar al baño a tiempo antes de que la vejiga se vacíe inesperadamente.
Cuando la incontinencia de esfuerzo y la incontinencia de urgencia se presentan simultáneamente, la afección se conoce como incontinencia urinaria mixta.
En la incontinencia urinaria refleja, el paciente no percibe la sensación de vejiga llena, lo que provoca un vaciado involuntario de la vejiga, a menudo con una micción incompleta. Esta pérdida de sensibilidad es frecuente en la disfunción neurógena de la vejiga.
La incontinencia urinaria por rebosamiento se refiere a pequeñas pérdidas repetidas de orina incluso cuando la vejiga está llena. Los pacientes también pueden experimentar una sensación constante de urgencia. La contractilidad deficiente de la vejiga puede provocar orina residual, y la vejiga puede vaciarse repentinamente con fuerza.
En casos raros de incontinencia urinaria extrauretral, la orina se escapa de forma incontrolable no solo a través de la uretra, sino también a través de otras aberturas en el cuerpo, como el ano, la vagina o aberturas en la piel (vías extrauretrales; véase Causas).
Causas de la incontinencia urinaria:
Las afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Alzheimer, los accidentes cerebrovasculares o los tumores cerebrales, la diabetes, las lesiones de la médula espinal (paraplejia), el daño nervioso después de una cirugía o los trastornos psiquiátricos pueden provocar incontinencia de urgencia, incontinencia refleja o incontinencia por rebosamiento.
La debilidad de los músculos del suelo pélvico es una causa común de incontinencia urinaria de esfuerzo en las mujeres. La uretra, el esfínter y los músculos del suelo pélvico que rodean a las mujeres son más cortos y, por lo tanto, más débiles que los de los hombres. El embarazo y los cambios hormonales a lo largo de la vida también pueden contribuir a la debilidad del suelo pélvico. Por ello, las mujeres tienen mayor probabilidad que los hombres de desarrollar incontinencia urinaria de esfuerzo. Factores como el sobrepeso, la falta de actividad física o levantar objetos pesados con frecuencia pueden provocar incontinencia de esfuerzo tanto en hombres como en mujeres.
Los problemas relacionados con la próstata (como el agrandamiento benigno de la próstata o las complicaciones postoperatorias) pueden provocar incontinencia urinaria de esfuerzo o incontinencia por rebosamiento en los hombres.
Las infecciones recurrentes de vejiga, los cálculos vesicales, los cálculos en las vías urinarias o los tumores que provocan un estrechamiento de la uretra también pueden ser causas subyacentes de incontinencia urinaria de urgencia o incontinencia por rebosamiento.
Las anomalías congénitas o adquiridas, conocidas como fístulas, pueden causar incontinencia urinaria extrauretral. Una fístula es un conducto anormal entre dos órganos huecos, que puede formarse tras una cirugía, inflamación o una exposición significativa a la radiación. Cuando una fístula conecta el tracto urinario con los intestinos, la vagina o incluso la piel, la orina puede filtrarse a través de este conducto anormal.
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