¿Qué es la estenosis uretral?

Cuando la uretra sufre daños por diversas causas, se forma tejido cicatricial que se contrae durante el proceso de curación, provocando un estrechamiento de la luz uretral o incluso su obstrucción total. El epitelio de revestimiento se adelgaza y experimenta una metaplasia parcial, transformándose en epitelio escamoso estratificado. La capa propia se vuelve discontinua y la estructura vascular sinusoidal del cuerpo esponjoso es reemplazada en gran medida por tejido conectivo fibroso, que se entremezcla con el tejido esponjoso sin un límite definido. El resultado de todos estos cambios es la estenosis uretral.

La estenosis uretral es una de las afecciones más frecuentes en cirugía urológica. En los últimos años, con el desarrollo de industrias como el transporte y la construcción, así como el uso cada vez mayor de instrumental y procedimientos quirúrgicos intrauretrales, su incidencia ha aumentado tanto en países desarrollados como en vías de desarrollo. Las causas comunes de la estenosis uretral incluyen factores congénitos, inflamatorios, traumáticos, iatrogénicos e idiopáticos.

Debido a que la uretra masculina es más larga que la femenina y difiere en su posición anatómica y estructura tisular, es más susceptible a traumatismos e infecciones. Junto con factores sociales, esta afección afecta predominantemente a hombres adultos.

1. Causas de la estenosis uretral

La estenosis uretral se puede clasificar como espástica u orgánica.

La estenosis uretral espástica es un fenómeno transitorio causado por la contracción del esfínter uretral externo. Entre los factores que pueden contribuir a su aparición se incluyen la uretritis, los cálculos uretrales, la instrumentación intrauretral o la actividad sexual anormal. Generalmente, las estenosis espásticas se pueden tratar con un tratamiento integral que incluye la eliminación de los factores que contribuyen a su aparición, baños de asiento tibios, sedantes, analgésicos y antiespasmódicos.

Las estenosis orgánicas se pueden clasificar en tres categorías según su etiología:

① Estenosis uretral congénita, como estenosis del meato o válvulas uretrales.

② Estenosis uretral inflamatoria, que puede ser consecuencia de gonorrea, tuberculosis o infecciones inespecíficas. El patrón de estenosis suele ser complejo y el grado de estrechamiento suele ser severo. Tras el control inicial de la infección, el tratamiento consiste principalmente en la dilatación uretral. Además, el cateterismo permanente también puede causar estenosis uretral.

③ La estenosis uretral traumática es el tipo más común, resultante de una lesión uretral grave con un tratamiento inicial inadecuado o tardío.

Desde el punto de vista patológico, el grado, la profundidad y la longitud de la estenosis varían considerablemente. Por lo general, se presenta una sola estenosis, aunque las estenosis gonocócicas pueden ser múltiples. Las estenosis pueden infectarse secundariamente, lo que puede provocar divertículos uretrales, inflamación periuretral, prostatitis o epididimoorquitis. Si la obstrucción urinaria persiste a largo plazo, puede derivar en hidronefrosis, insuficiencia renal y uremia.

2. Presentación clínica de la estenosis uretral

Los síntomas de la estenosis uretral varían según su grado, extensión y progresión. Los principales síntomas son los siguientes:

En primer lugar, dificultad para orinar, con retención urinaria en casos graves. Inicialmente, los pacientes experimentan esfuerzo al orinar, micción prolongada y un chorro de orina dividido. Gradualmente, el chorro se vuelve más delgado y su alcance más corto, hasta llegar a un goteo. Cuando el músculo detrusor se contrae pero no puede vencer la resistencia uretral, el volumen de orina residual aumenta, lo que puede provocar incontinencia por rebosamiento o retención urinaria.

En segundo lugar, la estenosis uretral suele ir acompañada de uretritis crónica. Puede provocar infecciones vesicales secundarias, cálculos o epididimoorquitis. La uretra proximal se dilata por encima de la estenosis, y la estasis urinaria puede dar lugar a infecciones urinarias recurrentes, abscesos periuretrales, fístulas uretrales, prostatitis y epididimitis. La obstrucción resultante puede causar hidronefrosis e infecciones urinarias recurrentes, lo que en última instancia puede provocar una disminución de la función renal o incluso uremia.

En tercer lugar, el aumento crónico de la presión intraabdominal puede provocar complicaciones como hernias, hemorroides y prolapso rectal.

3. Exámenes diagnósticos para la estenosis uretral

1. Palpación uretral y examen escrotal/anal

Todos los pacientes con estenosis uretral traumática deben someterse a exámenes anales, rectales y prostáticos de rutina. Un desplazamiento ascendente significativo de la próstata sugiere una estenosis más alta o un segmento estenótico más largo. La proctoscopia permite determinar la presencia, el tamaño y la ubicación de una fístula uretrorectal.

2. Examen de la uretra mediante sonda

La exploración uretral permite determinar la ubicación, el grado y la longitud de la estenosis.

3. Uretrografía

Este examen constituye una base importante para seleccionar el método de tratamiento.

4. Ecografía uretral

Esto ofrece la ventaja de distinguir claramente las capas de la luz uretral, el tejido del cuerpo esponjoso y los tejidos periuretrales, lo que permite una estimación precisa de la longitud de la estenosis y evita la exposición repetida a los rayos X de los estudios con contraste.

5. Resonancia magnética uretral

La resonancia magnética (RM) tiene valor diagnóstico de referencia para las estenosis uretrales posteriores a fracturas pélvicas.

6. Otros

Las infecciones del tracto urinario suelen estar asociadas a resultados anormales en el análisis de orina y en los análisis bacteriológicos, lo cual es importante para orientar la selección de antibióticos.

4. Tratamiento de la estenosis uretral

Los métodos de tratamiento actuales para la estenosis uretral incluyen principalmente la dilatación uretral, la uretrotomía interna, la terapia láser, la colocación de un stent uretral y la reconstrucción uretral abierta, que comprende la anastomosis término-terminal y la uretroplastia de sustitución. La elección del tratamiento debe individualizarse según la etiología, la localización, la longitud, las complicaciones y los antecedentes quirúrgicos de la estenosis, con el fin de desarrollar un plan de tratamiento personalizado para cada paciente.

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