¿Cómo controlar el dolor durante el cateterismo?
En circunstancias normales, el cateterismo intermitente no debería causar dolor. Quienes lo usan por primera vez pueden experimentar una leve molestia, que generalmente desaparece una vez que se acostumbran al procedimiento. Sin embargo, en ocasiones, algunas personas experimentan dolor durante el cateterismo. ¿Cómo abordar esta situación? Este artículo analiza las causas del dolor relacionado con el cateterismo y ofrece orientación práctica.
I. Factores anatómicos
La uretra posee una abundante inervación, con fibras nerviosas parasimpáticas y simpáticas distribuidas a lo largo de toda su extensión. El cuello de la vejiga está ricamente inervado y su mucosa es altamente sensible a los estímulos. Cualquier cuerpo extraño o irritación inflamatoria puede provocar urgencia miccional, disuria y molestias en la parte inferior del abdomen y el perineo. La uretra masculina mide entre 16 y 22 cm de longitud y presenta tres segmentos estrechos y dos curvaturas. Durante el cateterismo, la estimulación uretral desencadena una fuerte contracción del esfínter uretral, lo que dificulta la inserción y causa dolor.
En comparación con la uretra masculina, la uretra femenina es más corta, más ancha y más recta, sin curvaturas ni segmentos estrechos, lo que facilita relativamente la cateterización.
II. Factores patológicos
Las anomalías o estenosis uretrales pueden causar dolor durante el cateterismo. Por ejemplo, los pacientes varones con hiperplasia prostática benigna (HPB), que provoca un estrechamiento uretral, suelen experimentar molestias durante el cateterismo. Si el paciente ya padece una infección del tracto urinario, el cateterismo puede agravar el dolor. En estos casos, se debe buscar atención médica inmediata y tratar la afección subyacente.
III. Factores psicológicos
El miedo, la ansiedad, la vergüenza y otros estados psicológicos negativos pueden contribuir al dolor. La tensión mental excesiva durante el cateterismo puede alterar la función del sistema nervioso autónomo, provocando espasmos uretrales durante la inserción, lo que a su vez causa dolor e incomodidad de diversa intensidad. En las personas que se autocateterizan intermitentemente, este dolor e incomodidad pueden aumentar aún más la ansiedad. Pueden intentar repetidamente diferentes ángulos de inserción o aplicar fuerza excesiva, lo que podría causar lesiones uretrales e incluso sangrado.
IV. Factores relacionados con el catéter
La calidad del catéter es fundamental. Si la punta de inserción no es suficientemente lisa, presenta rebabas o está deformada, puede lesionar directamente la mucosa uretral y causar dolor. Además, elegir un tipo o tamaño de catéter inadecuado —en particular, uno de diámetro excesivo— puede irritar la mucosa uretral, aumentar la resistencia uretral y provocar dolor tras la inserción.
V. Factores relacionados con la técnica
Una técnica de cateterismo adecuada es fundamental, sobre todo en pacientes varones. Al pasar el catéter por las curvaturas y los segmentos estrechos de la uretra, no ajustar correctamente el ángulo del pene y aplicar una fuerza excesiva puede provocar fácilmente lesiones uretrales. Una lubricación insuficiente del catéter también puede contribuir al dolor y las molestias durante la inserción.
Estrategias de gestión
En función de los factores mencionados anteriormente, las siguientes medidas pueden ayudar a reducir la incidencia de dolor durante el cateterismo:
1. Relájate y mantén la calma.
Los pacientes deben procurar mantenerse lo más relajados posible durante la inserción del catéter y minimizar la tensión mental. Tomar un baño caliente o realizar ejercicios de relajación suaves antes del procedimiento puede ser útil. Si se siente resistencia durante la inserción, intentar toser varias veces puede ayudar. Para quienes usan silla de ruedas, moverse hacia el borde de la silla puede aliviar la presión perineal y prevenir la compresión uretral. Toser o ajustar la postura ayuda a mantener la relajación y facilita el paso del catéter.
2. Elija un catéter apropiado.
Es fundamental seleccionar un catéter con una superficie suficientemente lisa y orificios de drenaje con un acabado uniforme, y asegurarse de que el diámetro sea el adecuado. Las siguientes recomendaciones sobre el tamaño del catéter provienen de la Asociación Europea de Enfermeras de Urología (EAUN):
① Para el cateterismo en adultos, un catéter de 12 a 14 Fr debe ser la primera opción.
② Para niños menores de 6 meses, utilice un catéter de 5 Fr.
③ Para niños mayores de 6 meses: comience con 6–8 Fr para niños, 8 Fr para niñas, y ajuste según las circunstancias de cada niño.
④ Si surge algún problema durante el cateterismo, o si se observan coágulos de sangre o sedimentos en la orina, esto suele indicar que el tamaño del catéter actual no es el adecuado. Se debe consultar con un médico.
3. Siga la técnica de cateterismo adecuada.
Antes de la inserción, asegúrese de que el catéter esté bien lubricado o utilice un catéter con recubrimiento hidrofílico para proporcionar lubricación continua durante todo el procedimiento, reduciendo la fricción y protegiendo la mucosa uretral. Todos los movimientos deben ser suaves. La respiración profunda puede ayudar a relajar todo el cuerpo y reducir el dolor y las molestias. Si encuentra resistencia, haga una pausa, especialmente en personas sensibles al dolor, ya que esto puede provocar una fuerte contracción del esfínter uretral y aumentar la resistencia uretral. Espere hasta que el paciente esté completamente relajado antes de reanudar la inserción lentamente.
En pacientes varones, se debe prestar especial atención a las curvaturas uretrales durante el cateterismo. Eleve el pene formando un ángulo de aproximadamente 60° con el abdomen para eliminar al máximo la curvatura prepúbica e inserte lentamente el catéter. Cuando sienta resistencia aproximadamente a la mitad de la inserción, esto indica que el catéter ha alcanzado la segunda curvatura (curvatura infrapúbica). En este punto, baje gradualmente el pene hacia los muslos formando un ángulo de aproximadamente 90° con el abdomen. Una vez que desaparezca la resistencia, continúe la inserción.
En pacientes femeninas, la inserción es relativamente más sencilla. Sin embargo, el técnico de cateterismo debe conocer a la perfección la ubicación del meato uretral, insertar el catéter con suavidad y lentitud, y avanzarlo 2 cm más después de que comience a fluir la orina. Si el catéter entra accidentalmente en la vagina, se debe utilizar un catéter estéril nuevo para su reinserción.
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